Nuestra charla de seguridad más completa sobre químicos peligrosos
La exposición a químicos peligrosos en el trabajo es uno de los riesgos laborales más comunes.
Muchos de los químicos que se usan en las obras son dañinos para el ser humano. Cuando hay contacto directo, pueden entrar al cuerpo por distintas vías: la piel, la nariz, los ojos, etc. Por eso los empleados deben conocer a qué químicos están expuestos en su lugar de trabajo, por dónde pueden entrar al cuerpo y cómo protegerse. En este artículo vamos a hablar de las vías de entrada más comunes de los químicos peligrosos.
Según la OIT, la exposición a sustancias peligrosas cobra la vida de casi 1 millón de trabajadores al año. El informe también señala que cada año se registran unas 233,000 muertes en el mundo por exposición al asbesto (un químico peligroso) en el trabajo.
Como ves en estas cifras, es importante conocer los peligros de los químicos y protegerte de ellos. Recuerda: ¡la seguridad primero!
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¿Cuáles son las vías de entrada más comunes de los químicos peligrosos?
Los químicos peligrosos pueden entrar al cuerpo humano por varias vías. Son cuatro: inhalación, ingestión, absorción o inyección. Los empleados deben entender cuáles son y cómo protegerse.
Inhalación
La inhalación es la forma más común en que los químicos peligrosos entran al cuerpo. Los químicos tóxicos que están en el aire pasan por la nariz y la boca, y el cuerpo los absorbe. Los gases inhalados se reparten rápido por el sistema circulatorio y causan daños graves en los tejidos. La velocidad de absorción y la gravedad de la lesión dependen de qué tan concentrado esté el químico, de qué tanto se disuelva en los líquidos del cuerpo y del tiempo de exposición.
Ingestión
La ingestión es otra vía común por la que los químicos tóxicos entran al cuerpo en el trabajo. Los químicos de laboratorio pueden causar problemas de salud graves si llegan a la boca o se tragan. Y una vez que entran a la circulación, pueden dañar seriamente los tejidos. A los empleados se les advierte que nunca prueben un químico ni pipeteen líquidos con la boca.
Absorción
La absorción de químicos ocurre cuando las sustancias tóxicas caen sobre la piel o los ojos. De hecho, el contacto de la piel con los químicos es una causa común de lesiones químicas. Puede provocar desde una irritación leve hasta una intoxicación grave. Cuando la piel toca químicos tóxicos, una gran cantidad de sustancias pasa rápidamente al torrente sanguíneo y puede causar una intoxicación de todo el organismo.
Las principales puertas de entrada a través de la piel son el pelo, las glándulas sebáceas y las glándulas sudoríparas, además de cortes o raspones en las capas externas de la piel. En los folículos y las glándulas hay muchos vasos sanguíneos, lo que facilita todavía más que los químicos pasen al cuerpo.
Otra vía de absorción es el contacto con los ojos. Los químicos en los ojos pueden causar irritaciones serias. Sustancias comunes en el trabajo, como los ácidos fuertes, los fenoles y las sustancias alcalinas, son especialmente corrosivas y pueden provocar pérdida permanente de la vista. Otras causan dolor, irritación o pérdida temporal de la visión.
Inyección
El contacto con químicos peligrosos por inyección es poco común en el trabajo. Aun así, puede pasar sin querer en el laboratorio químico por un corte con objetos punzocortantes contaminados, como vidrio o metal, o cuando se manejan químicos con jeringas.
Ahora que sabes cómo pueden entrar los químicos a tu cuerpo, puedes tomar medidas para protegerte. Cuando trabajes con químicos peligrosos, usa siempre la ropa de protección adecuada: guantes, mascarilla y gafas de seguridad.
¿Por qué es importante la seguridad química?
La seguridad química es importante para los empleados porque los protege de los peligros de trabajar con químicos peligrosos.
Cuando los empleados conocen las vías de entrada más comunes de estos químicos, pueden tomar medidas para protegerse y evitar situaciones de riesgo. Además, las charlas de seguridad sobre este tema ayudan a asegurar que los empleados estén bien capacitados para manejar y usar estos químicos con seguridad.
Según la OMS, “la seguridad química se logra realizando todas las actividades que involucran químicos de manera que se garantice la seguridad de la salud humana y del medio ambiente. Abarca todos los químicos, naturales y fabricados, y toda la gama de situaciones de exposición, desde la presencia natural de químicos en el medio ambiente hasta su extracción o síntesis, producción industrial, transporte, uso y eliminación”.
Normas de OSHA para los químicos peligrosos
La Occupational Safety and Health Administration (OSHA) es la encargada de crear y hacer cumplir las normas de seguridad química en el trabajo. Estas normas protegen a los trabajadores de la exposición a estos químicos.
La Norma de Comunicación de Peligros (HCS) de OSHA obliga a los empleadores a darles a los empleados información y capacitación sobre los peligros de trabajar con químicos. La HCS exige que empleadores y fabricantes etiqueten los productos químicos con sus peligros y establece requisitos específicos de capacitación. Eso incluye manejar y almacenar los químicos peligrosos de forma segura y reconocer las señales y síntomas de exposición.
Además, la HCS obliga a los empleadores a entregar a los empleados las hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS), que contienen información sobre los peligros de los químicos.
Los empleados son responsables de leer la etiqueta y la MSDS antes de trabajar con un químico, y también de seguir las instrucciones del fabricante para usarlo de forma segura.
Si trabajas con materiales peligrosos, tienes que familiarizarte con las normas y la información de seguridad de OSHA. Eso te va a ayudar a mantenerte seguro en el trabajo.
Peligros asociados a los químicos tóxicos
Los químicos peligrosos pueden causar muchos riesgos físicos y de salud, agudos y a largo plazo: daño a los órganos, cáncer, la muerte y muchos más.
Hay varios tipos de peligros químicos. Y aunque las categorías cambian según la fuente, muchas sustancias químicas peligrosas caen en más de una. Veamos algunas.
Asfixiantes
Los asfixiantes químicos impiden que la sangre transporte y use el oxígeno, y dejan al cuerpo sin oxígeno.
Ejemplos: cianuro, monóxido de carbono, dióxido de carbono
Corrosivos
El contacto directo con químicos corrosivos produce cambios visibles y permanentes en la zona afectada. Además, pueden desencadenar una reacción localizada en el cuerpo en el punto de contacto.
Ejemplo: ácido sulfúrico
Irritantes
Los químicos clasificados como irritantes pueden lesionar los ojos, la piel o el sistema respiratorio al entrar en contacto directo. Los daños se manifiestan como enrojecimiento, sarpullido, inflamación, tos o hemorragias.
Ejemplo: ácido clorhídrico
Carcinógenos
Son químicos que causan cáncer, incluso en cantidades pequeñas. Los efectos normalmente no aparecen sino hasta muchos años después.
Ejemplos: benceno, cloruro de vinilo
Sensibilizantes
OSHA define un sensibilizante como “un químico que hace que una proporción considerable de las personas o animales expuestos desarrolle una reacción alérgica en tejido normal después de una exposición repetida al químico”.
La persona afectada va a tener reacciones agudas o crónicas a estos químicos tóxicos. Los trastornos pueden presentarse como inflamación de las vías respiratorias, enfermedad pulmonar, asma y dermatitis en casos de sobreexposición.
Ejemplos: látex, cloro
Teratógenos
Los teratógenos químicos son químicos peligrosos que afectan el desarrollo normal del feto y provocan malformaciones congénitas, abortos espontáneos, retraso en el crecimiento, cáncer y mucho más.
Ejemplos: talidomida, compuestos de mercurio
Charla de seguridad sobre químicos peligrosos
Gracias por venir a esta charla de seguridad sobre químicos peligrosos. Vamos a ver las vías de entrada más comunes de los químicos peligrosos y cómo protegernos de ellos.
Hay cuatro formas principales en que los químicos peligrosos pueden entrar a nuestro cuerpo: inhalación, ingestión, absorción e inyección. La inhalación es cuando el químico entra a los pulmones por la nariz y la boca; la ingestión es cuando entra al estómago con la comida o la bebida; la absorción es cuando pasa a la sangre por contacto con la piel o los ojos; la inyección es cuando entra por contacto con objetos punzocortantes contaminados o con jeringas.
Todas estas vías de entrada son peligrosas, pero la inhalación es la más peligrosa porque el químico llega rápido a la sangre y causa problemas de salud.
Cuando trabajes con químicos peligrosos, es importante usar el equipo de protección adecuado: guantes, mascarilla y gafas de seguridad. También es importante mantenerlos lejos del calor y de las llamas.
Cuando se mezclan químicos peligrosos puede haber incendios y explosiones. Eso es muy peligroso y puede causar lesiones o la muerte. Por eso hay que conocer los peligros de los químicos y tomar precauciones para protegernos.
Enfermedades y lesiones relacionadas con los químicos peligrosos
Hay varias enfermedades y lesiones que los químicos peligrosos pueden causar. Entre ellas:
- Quemaduras químicas
- Problemas respiratorios
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Dolores de cabeza
- Trastornos de órganos: hígado, pulmones
- Mareos
- Defectos de nacimiento
- Depresión
- Muerte
Preguntas para tu cuadrilla
Pregunta a tu cuadrilla — una revisión rápida de que la charla quedó clara:
- ¿Cuáles son las cuatro vías principales de entrada de los químicos peligrosos?
- ¿Cuál es la vía de exposición más peligrosa para el cuerpo?
- ¿Cuáles son algunas enfermedades y lesiones comunes por químicos peligrosos?
- ¿Cuál es la mejor manera de protegerse de una posible exposición a químicos peligrosos?
- ¿Qué se debe hacer en un incendio o explosión donde hay químicos peligrosos?
- ¿Se pueden mezclar químicos peligrosos de forma segura?
Promueve la seguridad química con esta plantilla de correo
Hola:
Como responsable de seguridad, mi trabajo es cuidar la seguridad en este lugar. Una de las formas de hacerlo es informar a los empleados sobre cómo protegerse de los peligros de los químicos.
En este correo quiero hablar de las vías de entrada más comunes de los químicos peligrosos y de cómo protegerse. También quiero recordarles que mezclar químicos peligrosos puede provocar incendios y explosiones, y que hay que tomar precauciones al trabajar con ellos.
Hay cuatro vías principales de entrada de los químicos peligrosos: inhalación, inyección, ingestión y absorción. La inhalación es cuando el químico entra a los pulmones por la nariz y la boca; la ingestión es cuando entra al estómago con la comida o la bebida; la absorción es cuando pasa a la sangre por contacto con la piel o los ojos; la inyección es cuando entra por contacto con objetos punzocortantes contaminados o con jeringas.
Todas estas vías de entrada son peligrosas, pero la inhalación es la más peligrosa porque el químico llega rápido a la sangre y causa problemas de salud.
Estos son algunos consejos para protegerte tú y proteger a los demás de los peligros químicos:
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Los empleados deben usar equipo de protección personal (EPP) al trabajar con químicos tóxicos. Eso incluye protección respiratoria, guantes, protección para los ojos y ropa de protección química completa.
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Los turnos deben rotarse para que ningún trabajador quede sobreexpuesto a químicos peligrosos.
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Se debe hacer monitoreo de exposición de los trabajadores.
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Debe haber ventilación adecuada y procedimientos y prácticas de trabajo seguras.
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Los empleados deben usar un análisis de peligros del trabajo (JHA), una hoja de peligros y soluciones del lugar de trabajo, o alguna otra herramienta para identificar los químicos presentes y anotar las precauciones especiales.
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Si no estás seguro de si un químico es peligroso, revisa las hojas de datos de seguridad (SDS) o las hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS), y también las etiquetas del producto. Si no tienes la SDS o la etiqueta, pídeselas al distribuidor o al fabricante.
Espero que esta información les sirva. Si tienen preguntas, escríbanme sin problema.
Gracias,
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Meme de seguridad química
Conclusión
Los químicos peligrosos están presentes en muchos lugares de trabajo, y los empleados tienen que saber cómo protegerse. En este artículo vimos las cuatro vías principales de entrada de los químicos peligrosos y algunas de las lesiones y enfermedades que puede causar la exposición. También incluimos un video sobre seguridad química con más información para trabajar seguro con químicos peligrosos. Gracias por leer, y comparte este artículo con tu equipo, tus amigos y tu familia.
