Charla de seguridad sobre andamios

Camina por cualquier obra de tamaño decente y vas a ver andamios. Nos paramos en ellos, les apilamos material encima y les confiamos la vida en cada turno. Esa confianza hay que ganársela cada mañana, porque un andamio es tan seguro como quien lo armó, quien lo inspeccionó y quien está parado en él.

OSHA calcula que 2.3 millones de trabajadores de la construcción, cerca del 65 por ciento de la industria, trabajan sobre andamios de forma habitual. Cuando un andamio falla, rara vez falla poquito. Las tablas se corren, los marcos se doblan y los trabajadores caen sin nada entre ellos y el suelo.

Un andamio no se vuelve más seguro mientras más tiempo estés parado en él: revísalo antes de subir.

¿Por qué es importante la seguridad en los andamios?

Las caídas desde andamios no dejan mucho espacio para la suerte. OSHA calcula que cumplir con sus normas de andamios evitaría unas 4,500 lesiones y 50 muertes por incidentes con andamios cada año: una cuadrilla entera de vidas perdidas al año por peligros que ya sabemos controlar.

Y las fallas de andamios no solo matan a quienes están parados en ellos. En octubre de 2019, el Hard Rock Hotel en construcción en New Orleans se derrumbó parcialmente y murieron tres trabajadores y decenas más quedaron heridos. OSHA emitió citaciones al ingeniero y a diez contratistas.

La mayoría de los incidentes con andamios se reduce a una lista corta: tablas o soportes que ceden, barandas faltantes, resbalones y objetos que caen. Todos se pueden prevenir con un armado correcto, una inspección diaria y protección contra caídas donde se exija.

Normas de OSHA para los andamios

La norma principal de andamios en construcción es 29 CFR 1926.451 — Requisitos generales para andamios. En palabras simples, esto es lo que exige:

• Capacidad. Cada andamio y cada componente debe soportar su propio peso más al menos 4 veces la carga máxima prevista (1926.451(a)(1)).
• Plataforma completa. Las plataformas deben estar totalmente entabladas o cubiertas, con huecos de no más de 1 pulgada.
• Base firme. Los andamios apoyados van sobre placas base y durmientes u otra cimentación firme, nunca sobre bloques, cubetas o ladrillos.
• Barandas o detención de caídas. Los trabajadores a más de 10 pies sobre un nivel inferior deben estar protegidos con barandas o un sistema personal de detención de caídas (1926.451(g)(1)).
• Inspección de una persona competente. Una persona competente debe inspeccionar el andamio antes de cada turno y después de cualquier evento que pueda afectar su integridad (1926.451(f)(3)).
• Distancia a líneas eléctricas. Mantén los andamios a por lo menos 10 pies de líneas energizadas de más de 300 voltios (1926.451(f)(6)).
• Acceso seguro. Usa escaleras de mano, torres de escaleras o rampas; nunca trepes por las crucetas. Nuestra charla sobre escaleras de mano lo explica a detalle.

La norma 29 CFR 1926.454 también exige que todo trabajador que se suba a un andamio reciba capacitación de una persona calificada para reconocer los peligros que implica.

Peligros de los andamios

Estas son las situaciones que convierten un andamio en un reporte de incidente:

• Una cuadrilla reutiliza tablas que pasaron todo el invierno a la intemperie. Una está agrietada debajo de la pintura. Se rompe bajo un trabajador que carga una tabla de mezcla.
• El andamio estaba bien ayer, pero en la noche un montacargas le pegó a una pata. Nadie lo inspecciona en la mañana y la plataforma se mueve con la carga.
• Quitaron las barandas para bajar material y nunca las volvieron a poner. El siguiente que sube no se entera hasta que da un paso hacia atrás.
• Un peón trepa por las crucetas “solo para agarrar una cosa” en vez de caminar hasta la escalera.
• El andamio se arma en la mañana sobre lodo congelado. Para la tarde se descongeló y una pata se hundió dos pulgadas.