Charla de seguridad sobre protección de la cabeza: el casco bien usado

El casco es el EPP más viejo de casi cualquier obra y, seguramente, en el que menos se piensa. Se pone en el estacionamiento y se quita en la camioneta, y en el medio nadie lo voltea a ver. Eso es un problema, porque el casco es equipo contra impactos: el tipo equivocado, un casquete gastado o una suspensión dañada lo convierten en adorno.

Las lesiones en la cabeza son distintas. Un dedo machucado sana. Una lesión cerebral traumática puede cambiar quién eres: tu memoria, tu carácter, tu capacidad de trabajar. La diferencia entre un dolor de cabeza y una lesión que te cambia la vida suelen ser esas pocas pulgadas de plástico y cintas diseñadas para eso que traes puestas.

Tu casco tiene un solo trabajo, en un día que no puedes predecir: tenlo listo para ese día.

¿Por qué es importante la protección de la cabeza?

La construcción encabeza todas las industrias en lesiones cerebrales traumáticas. Investigadores de NIOSH encontraron que 2,210 trabajadores de la construcción murieron por una TBI relacionada con el trabajo entre 2003 y 2010: la cuarta parte de todas las muertes en construcción en ese periodo. Las caídas causaron más de la mitad, y los golpes por objetos estuvieron entre las otras causas principales.

Piensa en lo que tienes encima en un día normal: otros oficios en andamios, cargas en grúas, cada herramienta que sube con un trabajador. Nuestra charla sobre objetos que caen trata de evitar que caigan; la protección de la cabeza es lo que queda cuando la prevención falla. Y los cascos no solo detienen llaves que caen: según la clase, aíslan del contacto eléctrico, y los de Tipo II protegen contra impactos laterales, como la viga con la que te pegas de espaldas o el golpe durante una caída.

Normas de OSHA para la protección de la cabeza

La norma de construcción es 29 CFR 1926.100; en la industria general aplica la equivalente 29 CFR 1910.135. Los trabajadores deben usar protección para la cabeza donde exista peligro de lesión por impacto, por objetos que caen o vuelan, o por descargas y quemaduras eléctricas, y esa protección debe cumplir con ANSI/ISEA Z89.1, la norma que define los tipos y clases de casco.

Según ANSI Z89.1, conoce tu Tipo y tu Clase:

• Tipo I: protege contra impactos en la parte superior de la cabeza (el caso del objeto que cae).
• Tipo II: protege contra impactos superiores y laterales; es el que se usa cerca de vehículos, acero y cargas que se balancean.
• Clase G (general): probada con 2,200 voltios de protección eléctrica.
• Clase E (eléctrica): probada con 20,000 voltios, para trabajo eléctrico y de servicios públicos.
• Clase C (conductora): sin ninguna protección eléctrica, y muchas veces ventilada. Nunca uses Clase C cerca de peligros eléctricos.

Donde más falla la mayoría de las cuadrillas es en el reemplazo. OSHA exige mantener el EPP en condiciones confiables, y los fabricantes ponen los detalles: cambia el casco de inmediato después de cualquier golpe fuerte, aunque se vea bien, y muchos fabricantes recomiendan cambiar la suspensión más o menos cada 12 meses y el casquete dentro de unos 5 años desde el primer uso. Revisa la fecha marcada debajo de la visera.

Peligros relacionados con la protección de la cabeza

De dónde salen realmente las lesiones en la cabeza:

• Un carpintero se agacha a levantar material debajo de un andamio y un accesorio que cayó de dos niveles arriba le pega en la coronilla.
• Un trabajador con casco ventilado Clase C ayuda a jalar cable cerca de un tablero energizado.
• Un operador baja de la cabina y deja el casco en el asiento, “nomás voy a la entrada”, con tres oficios trabajando arriba.
• Un casco que recibió un golpe fuerte el año pasado siguió en uso. Su capacidad de absorber energía ya se acabó, y el segundo impacto se transmite completo.
• Un casco vive en la parte de atrás del tablero de una camioneta. El sol y el calor pusieron quebradizo el casquete, y se parte como cascarón de huevo con el golpe.