Dollar General cierra su pleito con OSHA por $12 millones
WASHINGTON — Durante siete años, los inspectores de OSHA encontraron una y otra vez lo mismo en las tiendas Dollar General del país: salidas de emergencia, extintores y tableros eléctricos enterrados detrás de pilas de mercancía. El 11 de julio de 2024, el Departamento del Trabajo anunció que la cadena de descuento firmó un acuerdo corporativo por el que paga $12 millones en multas y se compromete a cambios de seguridad de fondo en más de 19,000 tiendas.
La saga
Esto no fue un incidente, fueron cientos. Desde 2017, inspección tras inspección se encontraron rutas de salida bloqueadas, tableros eléctricos obstruidos, extintores inaccesibles y cajas apiladas de forma insegura en tiendas Dollar General y Dolgencorp: peligros que se vuelven mortales el día que se declara un incendio. Para marzo de 2023, OSHA había propuesto más de $21 millones en multas en cerca de 240 inspecciones, y en 2022 la empresa se ganó un lugar en el Programa de Fiscalización de Infractores Graves de la agencia, terreno poco común para un minorista. Cubrimos un episodio típico en nuestro reporte sobre la tienda de Wisconsin citada por peligros eléctricos repetidos.
El acuerdo
El acuerdo exige mucho más que el cheque de $12 millones. Dollar General debe construir un sistema corporativo de gestión de seguridad y salud, contratar más gerentes de seguridad, reducir inventario y mejorar el surtido para que las salidas queden libres, capacitar a los empleados de todos los niveles y crear un comité de seguridad con participación de los trabajadores. Terceros independientes harán auditorías anuales de cumplimiento sin previo aviso, y una línea anónima permite a los empleados reportar peligros. Lo que tiene dientes: las salidas, extintores o tableros eléctricos bloqueados que se encuentren en las tiendas deben corregirse en 48 horas, y no hacerlo dispara multas de $100,000 por día, hasta $500,000.
La postura de OSHA
“Este acuerdo compromete a Dollar General a hacer de la seguridad de los trabajadores una prioridad, implementando cambios importantes y sistemáticos en sus operaciones para mejorar la rendición de cuentas y el cumplimiento, y les da a los empleados de Dollar General una voz esencial para garantizar su propia salud y seguridad”, dijo Douglas L. Parker, subsecretario de Seguridad y Salud Ocupacional. “Estos cambios le dan tranquilidad a miles de trabajadores, que ahora saben que no están arriesgando su seguridad en su lugar de trabajo y que van a llegar sanos a casa al final de cada día”.
Lecciones para llevar
El comercio minorista rara vez sale en los titulares de seguridad, pero los peligros de este caso son de lo más básico. Una ruta de salida bloqueada por un carro de mercancía es una puerta cerrada con llave en los hechos: exactamente la condición detrás de algunos de los incendios más mortales de la historia laboral. Recorre tu piso hoy mismo: ¿se puede llegar, abrir y usar cada salida de emergencia ahora mismo? ¿Está libre cada tablero eléctrico y cada extintor?
La otra lección es aritmética. Dollar General impugnó citaciones durante años mientras el total pasaba de los $21 millones; mantener los pasillos libres habría costado una fracción de eso. El buen orden y limpieza es el programa de cumplimiento más barato que se ha inventado: hazlo la charla de esta semana, antes de que el almacén decida lo contrario.
