Amazon y OSHA firman un acuerdo nacional de ergonomía
WASHINGTON — El mayor esfuerzo de fiscalización ergonómica que OSHA ha montado en más de una década no terminó en un juicio, sino con una firma. El 19 de diciembre de 2024 la agencia anunció un acuerdo corporativo con Amazon que resuelve las citaciones por ergonomía en diez instalaciones y extiende los compromisos de seguridad a todos los centros de distribución, centros de clasificación y estaciones de reparto de Amazon bajo jurisdicción federal de OSHA: varios cientos de miles de trabajadores.
La investigación
A partir del verano de 2022, tras remisiones de fiscales federales en Nueva York, OSHA inspeccionó almacenes de Amazon por todo el país. En enero de 2023 citó a la empresa por peligros ergonómicos en los centros de distribución de Deltona, Florida; Waukegan, Illinois; y New Windsor, Nueva York, con multas propuestas de $60,269: el máximo disponible, porque la ergonomía no tiene una norma propia y debe citarse bajo la Cláusula de Deber General de la Ley OSH. Los inspectores documentaron levantamiento de objetos pesados con mucha frecuencia, posturas forzadas de giro y flexión, y jornadas largas que en conjunto ponían a los trabajadores en alto riesgo de lesiones lumbares y otros trastornos musculoesqueléticos. Siguieron citaciones parecidas en almacenes de Colorado, Idaho, Nueva York y Nueva Jersey a lo largo de 2023.
“Cada una de estas inspecciones encontró procesos de trabajo diseñados para la velocidad, pero no para la seguridad, y provocaron lesiones graves a los trabajadores”, dijo Doug Parker, subsecretario de Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional, cuando cayeron las primeras citaciones.
El acuerdo
Con diez casos rumbo a juicio en 2025, Amazon aceptó pagar $145,000 —más del 90 % de las multas evaluadas— y, más importante, hacer cambios estructurales: un equipo corporativo de ergonomía que haga evaluaciones de riesgo anuales y pruebe controles de ingeniería, un responsable de ergonomía designado en cada instalación, varios canales para que los trabajadores reporten (incluidos anónimos) y reuniones semestrales con OSHA para revisar las tendencias de lesiones. “Este acuerdo corporativo se enfoca en mejorar las condiciones de varios cientos de miles de trabajadores de Amazon en todo el país”, dijo Parker. OSHA conserva toda su autoridad de inspección y fiscalización.
Lecciones para llevar
Las lesiones musculoesqueléticas no dan titulares dramáticos —no hay explosión ni caída— y aun así están entre las lesiones laborales graves más comunes de Estados Unidos. Este caso prueba que OSHA puede perseguirlas y las persigue, incluso sin una norma específica de ergonomía en los libros (el Congreso derogó la última en 2001, una historia que contamos en nuestra historia de OSHA).
Para tu propia operación, el manual está en el mismo acuerdo: evalúa cuánto levantamiento, alcance y giro exigen de verdad las tareas; corrige lo peor con ingeniería —altura de las estaciones de trabajo, ayudas mecánicas, rotación— y dale a los trabajadores una forma fácil de reportar los dolores que aparecen antes de la lesión, igual que reportarían cualquier otro casi accidente. Las espaldas adoloridas son datos. Empieza a recogerlos y recuérdale a tu cuadrilla todas las razones para trabajar seguro, incluidas las que solo se ven veinte años después.
