Tarima de llantas mata a un operador de montacargas: $288K
FORT WORTH — Un operador de montacargas de un centro de distribución de llantas en Elm Mott, Texas, no tuvo ninguna oportunidad cuando una tarima de llantas industriales le cayó encima desde un rack de almacenamiento que falló. Una investigación del Departamento del Trabajo de EE. UU. sobre la muerte ocurrida en junio de 2024 encontró que las fallas de seguridad de Mitchell Industrial Tire Co. Inc. iban mucho más allá de un rack en mal estado, y dejó a la empresa con $288,299 en multas propuestas.
El incidente
Los inspectores de OSHA determinaron que al operador de montacargas lo golpeó una tarima de llantas que cayó luego de que falló el sistema de racks de tres niveles. Los soportes verticales del sistema estaban dañados y faltaban los seguros de las vigas horizontales: un derrumbe esperando su detonante. Los investigadores concluyeron que una capacitación adecuada en seguridad y el almacenamiento correcto de tarimas de más de 16 pies de alto pudieron haber evitado la muerte del operador.
La investigación
Al responder al incidente, OSHA encontró fallas de seguridad generalizadas que exponían a decenas de empleados a lesiones graves y potencialmente mortales. La empresa fue citada por 12 violaciones —una deliberada y 11 graves—, entre ellas no capacitar debidamente a los operadores de montacargas y almacenar de forma indebida tarimas sin fleje a más de 16 pies de altura.
Los postes dañados y los seguros faltantes no aparecen de la noche a la mañana. Son de esas condiciones inseguras que se van formando poco a poco y que las inspecciones de rutina de los racks están hechas para detectar, si es que alguien está mirando.
La postura de OSHA
“No capacitar bien a los operadores de montacargas puede tener consecuencias devastadoras, como se vio en Mitchell Industrial Tire”, dijo el director de área de OSHA, Timothy Minor, en Fort Worth, Texas. “La empresa debe cumplir con los requisitos de seguridad para proteger a los trabajadores de los muchos peligros presentes en almacenes y plantas de manufactura, conforme a las mejores prácticas de la industria y a las regulaciones federales diseñadas para prevenir lesiones graves y muertes”.
Fundada en 1953, Mitchell Industrial Tire fabrica llantas macizas para la industria de manejo de materiales en Chattanooga, Tennessee, y opera tres centros de distribución en Estados Unidos. La empresa tiene 15 días hábiles desde que recibe las citaciones para cumplir, pedir una reunión informal con el director de área de OSHA o impugnar los hallazgos ante la Comisión de Revisión de Seguridad y Salud Ocupacional, que es independiente.
Lecciones para llevar
Todo almacén tiene dos peligros escondidos a plena vista: lo que está almacenado arriba y quién opera el equipo abajo. Llévate la lección a tu propio piso: inspecciona los racks buscando postes doblados, seguros faltantes y vigas sobrecargadas; mantén las estibas altas de tarimas flejadas y dentro de los límites de diseño; y verifica que la capacitación de cada operador de montacargas esté vigente, no nada más archivada. Las buenas prácticas de almacenamiento y acomodo son un asunto de vida o muerte en un almacén igual que en un patio.
Sobre todo, enséñale a tu cuadrilla a pensar en dónde pueden alcanzarla la gravedad y la energía almacenada. Nuestra charla sobre los peligros de la línea de fuego es el lugar perfecto para empezar.
