Charla de seguridad sobre resguardo de máquinas

Cada guarda de cada máquina de esta planta existe porque alguien, en algún lugar, se lastimó sin ella. Las guardas no están ahí para hacerte perder tiempo. Están ahí para que tus manos sigan pegadas a tus brazos.

El problema es que las guardas estorban la producción, o al menos así se siente. Entonces se quitan para limpiar y nunca se vuelven a poner. Se anulan porque la máquina se atasca menos sin ellas. Se amarran abiertas con cinchos porque ahorra cuatro segundos por ciclo. Y entonces una mano llega adonde nunca debería llegar.

Una guarda que quitaste no puede proteger al que sigue, el que ni sabía que faltaba.

¿Por qué es importante el resguardo de máquinas?

Las máquinas no dan segundas oportunidades. Según el U.S. Bureau of Labor Statistics, la maquinaria estuvo involucrada en el 58 por ciento de las amputaciones laborales de 2018: 3,580 casos en un solo año. Los puntos de operación, los puntos de atrapamiento por arrastre, los ejes giratorios y las virutas o chispas que salen volando son los culpables de siempre.

No hay que buscar mucho para encontrar ejemplos reales. OSHA multó a Waupaca Foundry con $234,385 después de que dos trabajadores sufrieran amputaciones con 11 días de diferencia: uno sacaba piezas atascadas de una banda transportadora y el otro quedó atrapado entre una pieza y una piedra de esmeril. Y en un Piggly Wiggly de Georgia, un trabajador perdió cuatro dedos en un molino de carne mientras lo limpiaba: un compañero pisó el pedal cuando él tenía la mano adentro.

Fíjate en el patrón: limpieza, destrabar atascos, dar servicio. El resguardo de máquinas y el bloqueo y etiquetado fallan juntos. La guarda estaba quitada por la tarea y la energía no estaba controlada.

Reglamentos de OSHA sobre el resguardo de máquinas

Las normas centrales de la industria general son:

• 29 CFR 1910.212 — Requisitos generales para todas las máquinas: uno o más métodos de resguardo deben proteger a los operadores y a los demás empleados de peligros como el punto de operación, los puntos de atrapamiento, las partes giratorias, las virutas que salen volando y las chispas.
• 29 CFR 1910.219 — Aparatos mecánicos de transmisión de potencia: las bandas, poleas, cadenas, ruedas dentadas y ejes deben tener resguardo.
• 29 CFR 1910.217 — Prensas mecánicas de potencia: requisitos específicos para prensas, incluidos los controles a dos manos y los dispositivos detectores de presencia.

Dicho en palabras simples: si una parte de la máquina se mueve y una persona la puede alcanzar, tiene que estar resguardada. Las guardas deben estar bien sujetas, no deben crear peligros nuevos y no deben ser fáciles de anular. La página sobre resguardo de máquinas de OSHA tiene más detalle.

Peligros de las máquinas sin resguardo

Esto es lo que hay que buscar en el piso de planta:

• Guardas que faltan después del mantenimiento. La guarda se quitó para una reparación el viernes por la tarde y el operador del lunes nunca supo que existía.
• Puntos de atrapamiento por arrastre. Donde una banda se junta con una polea o donde se juntan dos rodillos, todo lo que toca el punto se va para adentro: primero el guante, después la mano. Nuestra charla sobre puntos de atrapamiento los cubre a fondo.
• Enclavamientos anulados. El truco de taparle el sensor con cinta convierte una puerta de seguridad en adorno.
• Ejes giratorios. Un eje liso y lento parece inofensivo hasta que agarra una manga, un guante o el cordón del gafete.
• “Arreglos” caseros. Un pedazo de cartón no es una guarda. Pararte de lado tampoco.