Pintor de puentes se ahoga en Georgia: $900,000 en multas
SAVANNAH — Un pintor de puentes que trabajaba sobre el río Ogeechee cayó al agua y se ahogó, y los investigadores federales concluyeron que su empleador lo había mandado allá arriba deliberadamente sin protección contra caídas ni chaleco salvavidas. El 30 de septiembre de 2025, el Departamento del Trabajo de EE. UU. impuso más de $900,000 en multas combinadas a dos empresas por esta muerte.
El incidente
El 7 de abril de 2025, pintores de puentes empleados por Seminole Equipment Inc. desmontaban andamios del puente de la I-95 en sentido sur sobre el río Ogeechee cuando uno de ellos cayó al río y se ahogó. OSHA determinó que el contratista, con sede en Tarpon Springs, Florida, no se aseguró de que los empleados usaran protección contra caídas ni chalecos salvavidas mientras trabajaban en esa sección del puente: dos líneas de vida distintas, las dos ausentes.
Las violaciones
OSHA citó a Seminole Equipment con cinco violaciones deliberadas y tres graves, y propuso $877,220 en multas. La clasificación de deliberada es la más severa de la agencia: señala a un empleador que sabía lo que exigía la ley y decidió no cumplirla.
La agencia también emitió dos violaciones graves contra The L.C. Whitford Co. Inc., el empleador controlador del sitio, con una multa propuesta de $26,480, un recordatorio de que los contratistas generales comparten la responsabilidad por las condiciones en que trabajan sus subcontratistas.
La postura de OSHA
“Una pieza clave de nuestra misión de poner primero a los trabajadores estadounidenses es garantizar que estén seguros y protegidos en el trabajo”, dijo la secretaria del Trabajo, Lori Chavez-DeRemer. “Ningún estadounidense debería ir a trabajar con miedo de no volver a casa al final del día. OSHA está tomando medidas concretas de fiscalización para detener tragedias evitables”.
El subsecretario del Trabajo, Keith Sonderling, agregó: “El Departamento del Trabajo está comprometido con proteger a la fuerza laboral de nuestro país exigiendo cuentas a quienes actúan mal. Vamos a seguir atacando las prácticas descuidadas donde las veamos, para lograr nuestra meta común de lugares de trabajo seguros y productivos para todos los estadounidenses”.
Las empresas tienen 15 días hábiles desde que recibieron las citaciones para cumplir, pedir una conferencia informal con OSHA o impugnar los hallazgos ante la Comisión independiente de Revisión de Seguridad y Salud Ocupacional.
Lecciones para llevar
El trabajo sobre el agua exige protección en capas: detención de caídas para que el trabajador no llegue al río, y chaleco salvavidas por si la primera capa falla. Saltarse las dos no es un descuido, es un atajo con muertos. Cuando planees trabajo en altura, planea también la zona de aterrizaje, y nunca dejes que las tareas de desmontaje o de “cierre”, como retirar andamios, se escapen de las mismas reglas de protección contra caídas que el trabajo principal. El desarme es cuando bajan las defensas y se dispersa la atención.
Si necesitas reajustar la mentalidad de tu cuadrilla sobre por qué existen las reglas, comparte nuestra charla sobre las razones para trabajar seguro en tu próxima reunión.
