10 reglas para tener éxito en la gestión de la seguridad de procesos

Traci Purdum, editora en jefe de Chemical Processing, lee una columna de John Bresland, expresidente de la Junta de Seguridad Química de Estados Unidos: sus 10 reglas principales para tener éxito en la gestión de la seguridad de procesos. Bresland destila décadas en la industria química y en el CSB en reglas sobre liderazgo, contratación, integridad de activos, métricas, investigación de incidentes, exceso de confianza y cultura. Nueve minutos, y cada regla es accionable.

Este episodio está en inglés; abajo tienes el resumen, las ideas clave y las citas traducidas al español.

Este episodio corto de la serie In Case You Missed It le da vida a una columna escrita. Traci Purdum, editora en jefe de Chemical Processing, lee “10 Rules To Succeed at Process Safety Management” de John Bresland. Bresland es presidente de Process Safety Risk Assessment LLC y expresidente de la Junta de Seguridad Química de Estados Unidos, la agencia que investiga el tipo de desastres que cambiaron las leyes de seguridad. En nueve minutos te llevas una lista de verificación ganada a lo largo de toda una carrera en la industria química.

Tres tipos de empresas de procesos

El encuadre de Bresland viene de sus años en el CSB. El primer tipo de empresa no entiende los peligros de sus operaciones, no tiene programas adecuados de seguridad de procesos y sufre accidentes graves con consecuencias terribles. El segundo entiende los peligros y las normas, tiene programas excelentes y gente de calidad, y aun así tiene incidentes. El tercero entiende los peligros, tiene los programas y la gente, y no tiene incidentes graves. Cualquier empresa que procese químicos peligrosos debería aspirar a ser del tercer tipo.

Gente, equipo y detalles

Las primeras reglas son organizacionales. El liderazgo va primero: presidente, junta directiva, gerente de planta y supervisor de turno tienen que estar comprometidos con la seguridad de procesos, y los líderes tienen que ir más allá de comunicar pasión y llegar a establecer la organización correcta y aplicar los recursos necesarios. Segunda, consigue a la mejor gente posible, con un proceso de contratación estricto para los operadores de sala de control y capacitación que siga durante toda la carrera.

La regla tres es la confiabilidad del equipo mediante integridad mecánica, hoy más conocida como integridad de activos. Con plantas que corren tres o cuatro años o más entre paros mayores, todo importa, desde la tubería hasta las válvulas, los dispositivos de control y la maquinaria rotativa grande, y necesitas gente que entienda de corrosión y de equipo rotativo. La regla cuatro es la pasión por los detalles: una planta tiene millones de piezas, así que el equipo clave debe tener respaldos para que una sola falla no cause un paro o un incidente de proceso.

Métricas y la visión larga del riesgo

La regla cinco son las métricas, reactivas y proactivas. Ejemplos reactivos son el número de incidentes reportables y el número de veces que se activa una válvula de alivio de presión. Una métrica proactiva debería marcar una tendencia hacia un resultado negativo, como las acciones pendientes de los informes de investigación.

La regla seis es la más difícil en la práctica. Cuando un empleado te avisa de un problema que solo se resuelve parando el proceso, sopesas la producción perdida y un cliente molesto contra seguir corriendo hasta el próximo paro y arriesgar un incendio o un derrame químico. Bresland es directo: para hoy. Las consecuencias de corto plazo se olvidan rápido; una explosión o una liberación tóxica por haber esperado, no. Es la versión de nivel directivo de la autoridad para detener el trabajo que les pides a las cuadrillas que ejerzan en el campo.

Prepárate, investiga y nunca te confíes

Regla siete: prepárate para la posibilidad de un incidente con planes de respuesta a emergencias de primer nivel, simulacros con los cuerpos de respuesta locales y relaciones con los líderes de la comunidad. Un evento grave te voltea de cabeza el negocio y la vida personal, y cambia la gestión diaria de la planta por reguladores, abogados, ajustadores de seguros y medios de comunicación.

Regla ocho: investiga a fondo todos los incidentes, porque los eventos pequeños escalan fácil a catastróficos. “Falló la válvula” o “el operador no revisó el nivel de oxígeno” no es una causa raíz; pregunta por qué falló la válvula y por qué el operador no revisó. Los análisis más útiles identifican un problema sistémico o de gestión, la misma disciplina que hace que el reporte de casi accidentes valga el papeleo.

La regla nueve apunta al exceso de confianza. Cuando la calidad es excelente y nada ha salido mal, la gente se relaja. El consejo de Bresland es seguir llevando el barco apretado, porque cualquier aflojada puede regresar como un casi accidente serio o un incidente real. Ese mensaje también aplica en el campo, donde el exceso de confianza aparece mucho antes de aparecer en las métricas.

La cultura es la décima regla por algo

Bresland guarda para el final lo que llama quizá la regla más importante: desarrolla y cuida una cultura fuerte de seguridad de procesos, es decir, la forma en que hacemos las cosas por aquí. Los empleados miden si la gerencia solo habla bonito o si de verdad predica con el ejemplo a partir de sus acciones. ¿La gerencia le pone atención a la seguridad? ¿Ignora las sugerencias de los empleados? ¿Monitorea las estadísticas de seguridad de procesos? ¿Manda la señal de que la producción importa más que la seguridad? Responde esas preguntas con honestidad y sabrás dónde está parada tu cultura.

¿Buscas la transcripción completa? Está en la versión en inglés de esta página.