Definición de casi accidente según OSHA: ¿qué es un casi accidente?

OSHA define un casi accidente como un incidente ‘en el que un trabajador pudo haberse lesionado si las circunstancias hubieran sido apenas distintas’. Los casi accidentes no se le tienen que reportar a OSHA, pero registrarlos e investigarlos es muy recomendable: son advertencias, y las mismas causas terminan produciendo accidentes reales.

OSHA define los casi accidentes como incidentes “en los que un trabajador pudo haberse lesionado si las circunstancias hubieran sido apenas distintas.” Son la antesala de los accidentes y una oportunidad para identificar peligros y condiciones inseguras. Ni hace falta decirlo: reportar los casi accidentes es una herramienta clave para crear soluciones, prevenir accidentes y lesiones a futuro y mejorar tu cultura de seguridad en general.

A los casi accidentes también se les dice “por poco”, “se salvó por poco” o “casi accidente laboral”.

Hay dos tipos principales de casi accidente: el de condición insegura y el de acto inseguro.

Condición insegura

Circunstancias, entorno o estado de un equipo que podrían llevar a que ocurra un accidente.

Acto inseguro

Comportamiento que puede terminar en daños materiales, lesiones personales o la muerte. Suele estar relacionado con ignorar procedimientos y es señal de que hacen falta reglas nuevas.

¿Tienes que reportarle los casi accidentes a OSHA?

No. No estás obligado a reportarle los casi accidentes a OSHA. Pero sí recomiendan registrarlos.

“OSHA recomienda enfáticamente que los empleadores investiguen todos los incidentes en los que un trabajador resultó lesionado, así como los sustos (a veces llamados “casi accidentes”)”

Esto implica registrar los casi accidentes de forma interna e investigar cada incidente, sin importar qué tan grave fue el daño.

Aquí puedes consultar la guía de reporte más reciente de OSHA.

Casi accidente vs. accidente

La diferencia principal entre un casi accidente y un accidente real es el daño o la lesión.

Los casi accidentes son eventos no planeados que pudieron terminar en lesión o daño material, pero no lo hicieron. Un accidente es un incidente que sí deja lesiones corporales o daños materiales de cualquier gravedad.

Vale la pena notar que OSHA subraya que tanto los casi accidentes como los accidentes son no planeados. La clave está en que las circunstancias que llevaron al evento —entorno inseguro o prácticas inseguras— habían pasado desapercibidas hasta ese momento.

La teoría de la pirámide de casi accidentes

Herbert Heinrich escribió en su libro de 1931 Industrial Accident Prevention, A Scientific Approach,

“Por mucho que los registros estadísticos resalten las fallas personales o por muy imperiosa que se muestre la necesidad de la capacitación, ningún procedimiento de seguridad está completo ni es satisfactorio si no contempla la … corrección o eliminación de … los peligros físicos,”

Se refería a corregir los peligros potenciales antes de que ocurra un accidente. Y una de las formas más sencillas de hacerlo es fijarse en los accidentes que podrían pasar, antes de que pasen.

Fue Heinrich quien desarrolló la teoría de la pirámide de casi accidentes, una teoría según la cual, por cada incidente mortal que sufre una empresa, antes hubo 29 lesiones laborales graves incapacitantes y 300 incidentes con tiempo perdido.

¿Cuántos casi accidentes hay por cada accidente?

En 1966, Frank Bird analizó los reportes de incidentes de más de 300 empresas: 1.7 millones de reportes en total. Usó sus hallazgos para ampliar la teoría de Heinrich. El triángulo de seguridad de Bird profundiza en los comportamientos que llevan a posibles accidentes. En su libro Damage Control, determinó que por cada muerte una empresa verá:

Ha habido muchos estudios más sobre el tema. La teoría de Heinrich y Bird se refleja en la mayoría de los lugares de trabajo. Pero las cifras cambian según el tamaño de la plantilla.

Además, como señalan los autores de Risk Engineering,

“Los accidentes mayores en industrias de alto riesgo casi siempre los provoca alguna combinación improbable de circunstancias que no se controló por malas decisiones, presión de la gerencia por el rendimiento a costa de la seguridad, mala comunicación o interacciones inesperadas entre distintos componentes de sistemas complejos.”

Como regla general, se puede suponer que por cada lesión mortal o grave habrá reportes de lesiones menores, más casi accidentes y, debajo de todo, una base de peligros o conductas que hay que atender. Y que, al identificar esos riesgos y peligros y tomar acciones correctivas para eliminarlos, la empresa queda mejor parada para evitar incidentes a futuro.

En pocas palabras: mientras más seguido ocurren incidentes o sustos, más graves son los incidentes cuando por fin pasan.

¿Cómo evitar o reducir los casi accidentes?

Los casi accidentes apuntan a problemas más profundos, ya sea el estado inseguro de un equipo o del entorno de trabajo, o conductas riesgosas de los trabajadores. Al identificar la causa raíz de un casi accidente, deberías poder evitar que se repita. En la práctica, sin embargo, el trabajo no termina ahí. Hay varias formas de asegurarte de que los casi accidentes se reconozcan y se usen para crear un entorno de trabajo más seguro para todos.

1. Haz un análisis de causa raíz

Casi siempre hay algo más de fondo cuando ocurre un casi accidente. Es fácil mirar una situación, señalar la razón más obvia y quedarse ahí. Pero si miras más de cerca, puede que haya más de lo que parece. Es más, el problema de fondo quizá esté generando situaciones aún más peligrosas. Al resolverlo, la reducción de casi accidentes e incidentes reales será mayor de lo que calculabas.

Tomemos el ejemplo de una escalera que se cae:

Casi accidente	Dos compañeros trabajan en un área de almacenamiento donde se está usando mal una escalera. La escalera se cae, pero ninguno de los dos está en la zona y no se daña nada.
Causa	El trabajador no aseguró bien la escalera
Razón	Cortar camino para ganar tiempo
Causa raíz	Presión por cumplir metas poco realistas

Sería fácil decir que la escalera se cayó por mal uso o por no seguir los procedimientos de seguridad. Pero al preguntar por qué no se siguieron esos procedimientos, encontramos que ahorrar tiempo está por encima de la seguridad. Esa presión seguramente está causando otras condiciones inseguras que se pueden atender al mismo tiempo.

OSHA tiene una excelente hoja informativa sobre análisis de causa raíz.

2. Crea un procedimiento de reporte completo

Los casi accidentes hay que reportarlos igual que los incidentes menores, graves y con tiempo perdido. Puede ser tan sencillo como que los compañeros llenen un formulario cada vez que pasa algo, o casi pasa. Pero el proceso de reporte también te da una gran oportunidad para involucrar al personal en la mejora continua de la seguridad de la empresa.

El procedimiento puede incluir espacios para identificar causas de fondo, de modo que el personal de todos los niveles aporte al sistema. Incluso podrías hacer reuniones periódicas donde se comente cada casi accidente y se pongan en marcha soluciones prácticas sin demora.

El procedimiento de reporte de casi accidentes debería ser parte del programa general de seguridad de la empresa y comunicarse en todos los niveles, mediante capacitación de seguridad periódica.

Recurso relacionado: 18 ejemplos de reporte de casi accidentes

3. Mantén informado al personal

Introduce el reporte de casi accidentes desde el primer día de empleo. Así se vuelve parte normal del día a día. Además, dale a todos los niveles la oportunidad de involucrarse como parte de su puesto. Por ejemplo, gerentes con sus propias responsabilidades de seguridad, que mantengan una comunicación abierta con sus equipos.

Crea oportunidades para refrescar lo que saben los empleados e introducir soluciones nuevas. Y actualiza los materiales y los carteles de seguridad que tengas colgados.

4. Da incentivos

Registrar los casi accidentes debería ser parte normal del trabajo de un empleado. Pero premiar al personal por participar en el proceso tiene tres grandes beneficios:

Mantiene al personal involucrado en el proceso, lo que significa que se reportan y corrigen más casi accidentes y peligros.
Anima al personal a sentirse cómodo aportando al programa de seguridad de la empresa.
Los empleados que trabajan en un entorno seguro tienen mejor ánimo y más productividad.

Los incentivos deberían ser parte de tu estrategia general de seguridad: lee más en nuestra guía de programas de incentivos de seguridad que funcionan.

Trabaja con profesionales de la seguridad

Los terapeutas ocupacionales, los clínicos y otros profesionales de la seguridad pueden darte una lectura clara, desde otra perspectiva, de los peligros evidentes y las prácticas inseguras. Es una gran base para arrancar con ganas la mejora de los estándares de seguridad en todas las áreas.

Los peligros identificados se pueden corregir de inmediato, y eso le da al personal de todos los niveles una sensación de logro desde el primer momento.

Lo esencial

Conclusión

Aunque no es obligatorio reportarle los casi accidentes a OSHA, hacerlo es una gran manera de mejorar la seguridad en el trabajo y un paso vital en cualquier estrategia de mejora continua. Al normalizar el reporte de casi accidentes como parte del día a día, te aseguras de que la seguridad sea prioridad para todo el personal.

Una cultura de trabajo enfocada en mejorar la seguridad y en cuidarse entre todos lleva a mejor ánimo y más productividad. A la larga estás ahorrando dinero, además de cuidar a la gente que trabaja duro por el éxito de la empresa.