Charla de seguridad: la herramienta correcta para el trabajo
Usar la herramienta correcta significa nunca forzar una herramienta a hacer un trabajo para el que no fue diseñada. Escoge la herramienta según la tarea, revísala en busca de daños antes de usarla, sigue las instrucciones del fabricante y usa el EPP adecuado: OSHA responsabiliza al empleador de que toda herramienta en la obra esté en condiciones seguras.
Una charla de seguridad sobre usar el equipo correcto parece innecesaria. ¿No es obvio que hay que usar una herramienta hecha para el trabajo que tienes enfrente?
Sí, pero ¿nunca has visto a alguien meter un tornillo con un cuchillo? A veces al trabajador simplemente le gana la flojera y no usa el equipo correcto. Y, como sabes, eso puede terminar en desastre. Así que una forma de mejorar la seguridad en el trabajo es dar una charla de seguridad sobre usar las herramientas correctas para cada trabajo.
¿Qué significa “la herramienta correcta para el trabajo” en seguridad laboral?
La regla de “la herramienta correcta para el trabajo” puede referirse a cualquiera de estas situaciones:
- Usar herramientas para un fin para el que nunca fueron diseñadas
- Usar la herramienta correcta, pero usarla mal
- Usar herramientas inadecuadas, o modificar una herramienta de tu caja para tratar de imitar el desempeño de la correcta
Las reglas básicas de seguridad de OSHA
Y ya que estamos, no podemos dejar de mencionar las cinco reglas básicas de seguridad de OSHA que los trabajadores deben conocer. Estas son las cinco reglas que ayudan a mantener seguro a todo el que usa herramientas manuales y eléctricas:
- Mantén todas las herramientas en buen estado con mantenimiento regular.
- Usa la herramienta correcta para el trabajo.
- Revisa cada herramienta en busca de daños antes de usarla y no uses herramientas dañadas.
- Opera las herramientas según las instrucciones del fabricante.
- Proporciona y usa correctamente el equipo de protección personal (EPP) adecuado.
Otro aspecto importante es que tus trabajadores sepan cómo cargar sus herramientas de una tarea a otra.
Tienes que capacitarlos para usar un cinturón portaherramientas u otro accesorio que sea la herramienta correcta para cargar las demás herramientas.
¿Por qué es importante usar las herramientas correctas para cada trabajo?
Para mantener a todos seguros. El equipo diseñado para un trabajo específico solo debe usarse para ese trabajo. Si un trabajador usa una herramienta que no fue hecha para esa tarea, crea un riesgo en la obra.
**Por ejemplo…**Al trabajar con componentes eléctricos, usar herramientas de acero sin aislamiento puede provocar una descarga eléctrica o incluso electrocución. La seguridad eléctrica siempre importa cuando se usan herramientas manuales.
Un ejemplo menos evidente es una herramienta con el mango de madera agrietado o astillado. El trabajador que la use puede lesionarse.
Elegir la herramienta correcta también implica inspeccionarla para asegurarte de que no esté defectuosa. Una herramienta defectuosa o rota ya no es la herramienta correcta para el trabajo.
Capacitar a tu personal para usar las herramientas correctas no solo los mantiene seguros, también te ayuda a evitar violaciones de OSHA. OSHA responsabiliza al empleador de proporcionar las herramientas correctas para el trabajo. La Norma de OSHA para la Industria General 1910.242(a) dice:
“Cada empleador será responsable de la condición segura de las herramientas y el equipo que usen los empleados, incluidas las herramientas y el equipo que los propios empleados aporten.”
Además, el manual informativo de OSHA sobre herramientas manuales y eléctricas señala:
“Los empleados deben recibir capacitación sobre el uso y manejo correctos de las herramientas y el equipo.”
La capacitación también debe incluir el uso de ropa de protección y EPP (equipo de protección personal) al trabajar con herramientas. El EPP incluye lentes de seguridad, goggles y guantes. Recuerda hacerles ver a los trabajadores que deben elegir el equipo y el EPP adecuados para cada ambiente. Por ejemplo, cuando estás arriba de una escalera de mano o en un andamio necesitas protección contra caídas, como un malacate o arneses. En este caso, usar la herramienta correcta para el trabajo también significa usar el tipo de escalera y el equipo de protección contra caídas correctos.
Esperamos que esta charla de seguridad te ayude a armar una plática que deje claro el mensaje sobre las herramientas correctas.
Los riesgos del manejo manual de herramientas
El manejo manual de herramientas trae muchos riesgos, y cada uno de ellos daría para un buen tema de charla de seguridad diaria por sí solo:
- Las herramientas filosas y el equipo de corte pueden causar cortaduras. Van desde cortes y pinchazos menores hasta cortes graves que mandan al trabajador al hospital.
- Un mango de madera flojo o agrietado puede salir volando al usarlo y causar una lesión.
- Si usas un desarmador como cincel, la punta puede salir volando y causar lesiones en los ojos y raspones a los trabajadores cercanos.
- Las herramientas manuales de acero pueden generar chispas que enciendan sustancias inflamables.
- Cuando las quijadas de una llave se abren más de la cuenta, la herramienta puede zafarse durante el uso.
- Una herramienta de impacto con la cabeza deformada en forma de hongo puede astillarse y lanzar fragmentos peligrosos por toda el área de trabajo.
- La vibración de las herramientas manuales puede obstruir la circulación de la sangre y causar entumecimiento en manos y brazos.
Cómo limpiar y mantener las herramientas
Una de las mejores formas de asegurarte de que usas el equipo correcto es guardar las herramientas como se debe y mantenerlas limpias.
Inspecciona tu equipo cada vez que lo uses. Así llevas control de los posibles problemas y defectos, lo que a su vez mantiene las herramientas siempre en buen estado y evita que pongan en peligro a los trabajadores.
Estas son algunas cosas a las que debes poner atención.
| Herramienta | Qué revisar |
|---|---|
| Todas las herramientas | Busca pintura en cualquier parte de la herramienta. La pintura puede esconder fácilmente un defecto que deje el equipo en mal estado y termine en un incidente. Quita siempre la pintura para poder inspeccionarla. Si tiene partes metálicas, revisa que no haya óxido ni corrosión. También busca modificaciones y arreglos improvisados. Cualquier cosa que parezca agregada o que no esté aprobada por el fabricante debe quitarse. |
| Herramientas de corte | Los serruchos, las tijeras, los cuchillos y demás herramientas de corte deben estar afilados. Usar una hoja sin filo puede causar un accidente o lesiones graves. |
| Llaves | Si una llave se zafa, deséchala. Debes tener los tamaños correctos y usar siempre la llave del tamaño adecuado para el trabajo. No trates de modificar una para que alcance más de lo que debe. |
| Cinceles | La hoja debe estar en el ángulo correcto. No uses un cincel con la cabeza deformada en forma de hongo. |
| Martillos | Revisa que la cabeza esté bien sujeta al mango. Asegúrate de que el mango esté en buen estado, sin grietas ni astillas. |
| Limas | Asegúrate de que tenga el mango correcto y de que no se use como palanca. |
| Desarmadores | Revisa que el mango esté en buen estado. Revisa el vástago para confirmar que la punta no se usó como cincel y que el extremo no fue martillado. |
| Herramientas eléctricas | Inspecciona el cable en busca de desgaste o alambres expuestos. Asegúrate de que las clavijas estén derechas y no flojas. Todas las partes móviles deben estar lubricadas. |
Guarda las herramientas en un lugar designado dentro del área de trabajo y asegúrate de que solo el personal capacitado tenga acceso. En la obra, quienes observan deben mantenerse a una distancia segura de la persona o las personas que están usando herramientas manuales.
Usa estos métodos para mantener limpias las herramientas eléctricas y manuales:
- Limpia las herramientas eléctricas de mugre y polvo cada vez que las uses. Usa un trapo para dejarlas ordenadas. De vez en cuando puedes hacer una limpieza profunda con un paño húmedo para que las partes móviles queden libres de suciedad.
- Limpia las herramientas manuales con un trapo después de usarlas y antes de guardarlas. Revisa las uniones por si se acumuló polvo y tierra.
Consejos para evitar accidentes o lesiones
Usar las herramientas equivocadas puede provocar varias lesiones. Un trabajador puede desgarrarse un músculo, sacarse un moretón o sufrir efectos a largo plazo como el síndrome del túnel carpiano y amputaciones.
Estos son algunos consejos para evitar accidentes o lesiones al usar el equipo. Los puntos generales son:
- Asegúrate de usar la herramienta correcta para el trabajo que estás haciendo.
- Revisa que la herramienta esté bien mantenida e inspeccionada antes de usarla.
- Manda a reparar cualquier herramienta en mal estado o deséchala.
- Lee las instrucciones del fabricante y usa solo accesorios aprobados.
- Mantén las herramientas de corte afiladas y cubiertas cuando no las uses.
Aun así, tarde o temprano van a ocurrir incidentes. Lo importante es que recopiles y analices los reportes de incidentes para evitar que vuelva a pasar lo mismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una herramienta con cabeza de hongo?
La deformación en hongo pasa cuando una herramienta como un cincel de acero, que golpeas con una herramienta de impacto, empieza a tener la cabeza deformada. Esa cabeza deformada se expande por los lados del cincel a fuerza de golpes repetidos. Pedazos de metal pueden astillarse y salir volando al contacto, y causar lesiones en los ojos, cortes en la piel del trabajador o incluso pérdida de la vista. Debes limar las cabezas de hongo en cuanto aparezcan.
¿Cuáles son las fallas más comunes con las herramientas manuales?
Usar desarmadores como cinceles. Alargar las llaves con un tubo en lugar de usar la herramienta del tamaño correcto. Hojas sin filo en las herramientas manuales. Generar chispas cerca de líquidos y químicos inflamables. Usar pinzas en lugar de una llave. Por desgracia, todos estos son errores que se cometen a diario.
Conclusión
La prevención es la mejor protección. Usar la herramienta equivocada puede traer muchísimos problemas, pero los puedes prevenir fomentando el uso correcto de todo el equipo. Usa las secciones de arriba como esquema para tu propia charla y asegúrate de clavar bien el mensaje sobre la seguridad con todas las herramientas. Y no olvides que mejorar la cultura de seguridad en el trabajo es la mejor forma de prevenir accidentes y crear un mejor ambiente laboral. Sobre todo si lo combinas con un programa de incentivos de seguridad.
