¿Cuáles son los tipos de violaciones de OSHA? ¿Y las multas?

Hay seis tipos de violaciones de OSHA: de minimis (sin multa), no grave, grave, repetida, intencional y falta de corrección. Las multas van de $0 hasta $134,937 por cada violación intencional o repetida, más $13,494 por día por falta de corrección — y una violación intencional con una muerte de por medio puede terminar en cargos penales.

Al final, todo depende de lo que diga la Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Si un oficial de cumplimiento detecta una violación de seguridad en un lugar de trabajo durante una inspección, puede emitir citaciones y multas. Y tú, como líder de seguridad, tienes que asegurarte de que eso no pase.

El monto de la multa depende de varios factores, como si el empleador actuó de buena fe, el tamaño de la empresa y el tipo de violación de OSHA que supuestamente cometió. Pero ¿cuáles son los tipos de violaciones de OSHA?

Hay seis tipos principales, y en este artículo puedes conocerlos a fondo junto con las multas que pueden traer. Tienen que ver con peligros e incumplimientos de normas en el lugar de trabajo, y con cómo el empleador los atendió, o no. Para ver ejemplos de la vida real, mira nuestra lista de las multas más altas de OSHA.

Multas por violaciones de OSHA emitidas el año pasado

Cada año, el National Safety Council (NSC) y OSHA publican la lista de las diez violaciones de seguridad citadas con más frecuencia en Estados Unidos. Al momento de escribir esto, el informe más reciente es del año fiscal 2019 y se ve así:

La presidenta y directora general del NSC, Lorraine M Martin, dijo sobre la lista más reciente: “La lista de los 10 principales de OSHA es una guía útil para entender qué tan bien cumplen las empresas de Estados Unidos con las reglas básicas de seguridad laboral. Esta lista debería ser un reto para hacerlo mejor como país y exigir más a los empleadores.”

De minimis

Las violaciones de minimis no son asuntos graves a los ojos de OSHA. No afectan directamente la seguridad y suelen ser cuestiones administrativas. Puede ser un detalle técnico por el que sigues una norma distinta a la que exige el reglamento de OSHA.

EjemplosUna violación de minimis podría ser usar un tamaño de letra distinto al estándar en los letreros del lugar de trabajo. Otro ejemplo sería usar el tipo de escalera equivocado o usar una escalera no estándar con 13 pulgadas de separación entre peldaños en lugar de 12.

No hay multa por una violación de minimis. El inspector la anota en tu expediente y pide que la corrijas.

No grave

Una violación no grave es la que no es probable que cause una lesión grave inmediata o la muerte de un empleado en el lugar de trabajo. Sí afecta, en cambio, la salud o la seguridad de los empleados. Entre los ejemplos de violaciones no graves están un mal registro de OSHA, no colocar los avisos correctos en el sitio y no almacenar bien los materiales. Para que tus registros y tu documentación queden impecables, échale un ojo a nuestras guías de TRIR y DART.

EjemplosSi no das la cantidad de luz necesaria en el lugar de trabajo según los requisitos de iluminación de OSHA pero no hay una amenaza inmediata para la salud y la seguridad de los trabajadores, quizá te salgas con una violación no grave. Pero si, por ejemplo, la iluminación de emergencia no funciona, es muy probable que recibas una violación grave como esta.

Al fijar la multa por una violación no grave, los inspectores de OSHA tienen mucho margen. Su decisión puede depender del tamaño de la empresa (a veces son más flexibles con los negocios pequeños), de qué tan bien coopera, de su historial de seguridad, de la gravedad de la violación y de otros factores. El inspector puede quitar la multa por completo o imponer el monto máximo posible.

Grave

Cuando hay un peligro real para la salud o riesgo de lesión, enfermedad o muerte, OSHA lo cuenta como violación grave. Si el empleador debía haber sabido del peligro y no lo corrigió, entra en esta categoría.

Ejemplos
Si una empresa no protege bien a sus trabajadores, es una violación grave. Puede ser que el trabajador no tuviera las botas de seguridad adecuadas para el piso del lugar de trabajo. O que no cumplieras con los requisitos de altura y ubicación de los extintores.

El oficial de cumplimiento puede ajustar la multa según la gravedad de la citación, la buena fe del empleador, el historial de seguridad de la empresa y otros factores.

Repetida

Una violación repetida es la que ocurre dentro de los tres años posteriores a que OSHA citara al negocio por el mismo problema o uno parecido. Demuestra que la empresa no hizo nada por corregir lo del pasado, y OSHA se lo toma muy en serio.

Ni siquiera tiene que ser la repetición de un incidente en la misma obra ni en el mismo estado. Por eso, dentro de una empresa grande es importante establecer una cultura de seguridad y procedimientos consistentes en todas las ubicaciones.

Ejemplos
Una empresa constructora tiene un proceso de bloqueo y etiquetado defectuoso y OSHA ya le puso una multa durante una inspección en Chicago. Poco después, otra inspección en Los Ángeles encuentra el mismo problema. Son dos sitios distintos pero la misma violación dentro de la misma empresa, así que cuenta como violación repetida.

La multa por una violación repetida puede ser muy alta. Si todavía estás apelando una citación, no se convierte en violación repetida. Para que cuente, OSHA debe haber finalizado la citación original.

Intencional

El tipo más serio de violación de OSHA es la intencional. Se reserva para los casos en que los empleadores saben que están poniendo en peligro a sus trabajadores o que están violando normas de seguridad.

Ejemplo
Lesiones graves o muertes por caídas desde andamios mal armados, incluso después de incidentes previos por lo mismo. O una máquina defectuosa aplasta a un empleado, el empleador no hace nada y más adelante ocurre un incidente parecido.

Las violaciones intencionales de OSHA se llevan las multas más altas y, si hay una muerte, la agencia puede presentar cargos penales.

Falta de corrección

Si no corriges una citación en la fecha señalada, eres culpable de una violación por falta de corrección. Ahí enfrentas una multa diaria importante hasta que arregles el problema.

¿Cuáles son las multas?

Aquí están las multas máximas para las distintas violaciones. Los inspectores toman en cuenta muchos factores al calcular la multa apropiada para cada violación.

¿Cómo manejar las inspecciones de OSHA?

Hay varias razones por las que OSHA puede decidir inspeccionar tu lugar de trabajo. Puede que haya habido un accidente grave, que un trabajador se haya quejado, que otra entidad te haya reportado a OSHA por un peligro, que trabajes en una industria peligrosa o que el oficial de cumplimiento vuelva a revisar si corregiste o no las citaciones anteriores.

OSHA hace las inspecciones de baja prioridad (donde el riesgo es menor) por teléfono. Para asuntos más serios, un inspector se presenta en el sitio sin avisar. En ese caso, mostrará sus credenciales y te dirá por qué está inspeccionando. Tiene que esperar permiso para inspeccionar, pero negárselo sería muy mala idea.

Debe haber una reunión de apertura para establecer las razones y el alcance de la inspección. Después, el inspector revisará tus registros y hojas de datos de seguridad, y dará un recorrido por el sitio. Durante la inspección puede hacer preguntas que conviene responder con honestidad. Antes de irse, hará una reunión de cierre para atar todos los cabos. Luego se va y te manda una citación por correo si lo considera necesario. Puede llegar en unos días, pero también puede tardar hasta seis meses.

Requisitos de publicación

Después de la inspección, la oficina de seguridad y salud del cumplimiento (CSHO) puede determinar si hubo una violación. Si la hubo, emitirá un Aviso de Condiciones de Trabajo Inseguras o Insalubres. También vas a recibir un folleto que te dice:

● Cuál es el problema.

● Formas posibles de corregirlo.

● La fecha límite para corregirlo.

Tienes que exhibir el aviso, o una copia, en la zona donde está cada violación. La razón es alertar a los empleados sobre una situación en la que quizá no estén seguros. Los requisitos de publicación de OSHA exigen que lo dejes puesto tres días hábiles (sin contar fines de semana ni días festivos federales) o hasta que corrijas la violación, lo que dure más.

Opciones del empleador

Cuando recibes un aviso, puedes:

● Corregir el problema dentro del plazo estipulado. Después de eso, debes informar al director de área de OSHA cómo y cuándo corregiste los peligros. A esto se le llama carta de acción correctiva.

● Pedir una reunión informal con el director de área de OSHA. Puedes hacerlo dentro de los 15 días siguientes a recibir el aviso, y ahí puedes discutir tanto las violaciones como la fecha de corrección.

Cómo solicitar una modificación del plazo de corrección (PMA)

En algunos casos puede que no logres corregir la violación dentro del plazo permitido. En esa situación, tienes hasta un día hábil después de la fecha de corrección para presentar una Petición de Modificación de la Corrección (PMA). Si te la aprueban, recibirás tiempo adicional para cumplir. Para presentar la PMA, tienes que mandarla por escrito al director de área de OSHA y debe incluir:

1. Detalles de cómo intentaste cumplir con la fecha original.
2. Cuánto tiempo más necesitas y por qué.
3. Cómo puedes garantizar la seguridad de los empleados hasta la corrección.
4. Certificación de que publicaste la petición. Tienes que dejarla publicada diez días para que los empleados puedan presentar objeciones.

Si OSHA acepta la PMA, puede hacer una inspección de seguimiento para comprobar que estás avanzando.

Falta de corrección: ¿qué pasa?

Si el oficial de cumplimiento decide que no corregiste la violación de forma satisfactoria, emite un aviso de Falta de Corrección. En ese caso, tienes que pagar una multa de hasta $13,494 por día hasta que arregles la citación.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre una violación intencional y una grave?

En una violación intencional, el empleador sabía exactamente cuál era la violación, pero no hizo nada por proteger a sus empleados. Una violación grave es cuando el empleador debía haber sabido del peligro, pero por alguna razón no lo sabía.

¿Cuáles son los distintos tipos de inspecciones de OSHA?

1. Inspecciones por peligro inminente
   Cuando un oficial de cumplimiento cree que puede haber riesgo inmediato de daño físico grave o muerte. Va a pedir que el empleador corrija el peligro de inmediato, sin pasar por los procesos habituales.
2. Inspecciones de investigación
   Se hacen normalmente poco después de un accidente mayor en el que tres o más empleados sufren lesiones graves o mueren.
3. Inspecciones por queja de empleadosEmpleados actuales o anteriores pueden presentar una queja con información específica sobre supuestas violaciones en el sitio. Si OSHA coincide en que es una violación, un oficial de cumplimiento inspecciona.
4. Inspecciones programadasInspecciones en sitios de alto riesgo, pensadas para asegurar que se está haciendo todo para mantener seguros a los trabajadores. OSHA puede investigar según la incidencia de lesiones, el riesgo para los empleados o simplemente al azar.
5. Inspección de seguimientoOSHA regresa a un sitio que recibió una citación para revisar si el problema quedó corregido.

¿Cuáles son las multas de OSHA por no reportar lesiones?

Los empleadores tienen que reportar hospitalizaciones, pérdida de un ojo y amputaciones dentro de 24 horas, y las muertes dentro de ocho horas. No hacerlo deriva en una citación no grave, que trae una multa de hasta $13,494.

Asegúrate de conocer todo sobre los criterios de registrabilidad de OSHA para no meterte en problemas.

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Lo esencial

Conclusión

Si alguna vez te preguntaste cuáles son los tipos de violaciones de OSHA, esperamos que este artículo te los haya dejado claros. Es fácil ver por qué saberlo importa tanto. Esta información puede evitar lesiones, muertes y multas enormes para tu empresa. También podría haber un delito penal si ignoras a propósito los problemas de seguridad en el lugar de trabajo. Por eso OSHA insiste tanto en hacer valer sus normas de seguridad laboral.

Referencias y lecturas adicionales

● Cómo implementar un programa de seguridad completo

● Cómo mejorar la cultura de seguridad en tu lugar de trabajo

● Inspecciones por establecimiento

● Memes sobre violaciones de OSHA

● Cómo reportar violaciones